Kan mobilen göra dig till en sämre fotbollsspelare?

De flesta tänker på uppvärmning, mat, sömn och fysisk återhämtning inför träning och match. Men hur mycket tänker vi på hjärnans återhämtning?

En studie på unga fotbollsspelare visar något intressant: bara 30 minuters mentalt krävande aktivitet på en smartphone före fysisk och teknisk testning var kopplad till sämre prestation.

Vad gjorde forskarna?

Studien omfattade 16 manliga fotbollsspelare med en genomsnittsålder på cirka 15 år. Spelarna fick vid ett tillfälle använda en smartphone i 30 minuter med appen Brain It On, som innehåller problemlösningsuppgifter och användes för att framkalla mental trötthet.

Vid ett annat tillfälle genomförde de en kontrollsituation utan denna mentala belastning.

Forskarna testade sedan antingen:

fysisk prestationsförmåga genom Yo-Yo Intermittent Recovery Test
fotbollsteknik genom Loughborough Soccer Passing Test.

Resultatet var tydligt

När spelarna hade utsatts för den mentalt tröttande smartphoneaktiviteten sprang de i genomsnitt omkring 10,6 procent kortare sträcka på Yo-Yo-testet.

De tekniska prestationerna på passningstestet försämrades också. Tiden ökade från omkring 43 till 51 sekunder – en försämring på cirka 15,7 procent.

Det är ganska stora skillnader med tanke på att den mentala belastningen bara pågick i 30 minuter.

Mental trötthet sitter inte bara ”i huvudet”

Mental trötthet innebär att hjärnan har arbetat koncentrerat under en längre tid. Du behöver inte känna dig fysiskt trött för att prestationen ska påverkas.

I en idrott som fotboll ska hjärnan hela tiden:

se vad som händer omkring dig, fatta beslut, bedöma avstånd, styra rörelser, reagera snabbt och samtidigt hantera fysisk ansträngning.

Om hjärnan redan är mentalt belastad kan dessa uppgifter bli svårare.

Studien stärker därför tanken att mental återhämtning kan vara en del av prestationsförberedelsen, precis som fysisk återhämtning.

Ska mobilen bort före match?

Studien betyder inte att 30 minuters vanlig mobilanvändning automatiskt gör dig 10–15 procent sämre. Det är viktigt att komma ihåg att studien var liten – endast 16 unga manliga spelare – och att deltagarna dessutom fick genomföra en specifik, koncentrationskrävande uppgift på telefonen.

Vi kan alltså inte säga att några minuter på Instagram, ett telefonsamtal eller att lyssna på musik ger samma effekt.

Men studien väcker en intressant fråga:

Behöver idrottare även tänka på vad de utsätter hjärnan för timmarna före träning och tävling?

Det finns åtminstone god anledning att inte fylla varje ledig minut före prestation med intensivt scrollande, gaming, problemlösning och andra aktiviteter som kräver mycket uppmärksamhet.

Praktiskt för tränare och idrottare

Inför viktig träning eller match kan det därför vara klokt att skapa perioder där både kroppen och hjärnan får återhämta sig.

Det kan exempelvis innebära att minska onödig skärmtid precis före prestation, skapa lugnare rutiner inför match och undvika mentalt krävande aktiviteter under den sista delen av uppladdningen.

För tränaren är det också en påminnelse om att en spelare som ser fysiskt pigg ut ändå kan vara mentalt trött.

Och i idrotter där beslut, timing och teknik är avgörande kan det spela större roll än vi kanske tidigare har tänkt.

PRO Athlete sammanfattar

Prestation handlar inte bara om musklerna.

Sömn, fysisk återhämtning och nutrition är viktiga delar av förberedelsen – men även hjärnan behöver komma till träningen eller matchen med tillräcklig kapacitet kvar.

Nästa gång du står i omklädningsrummet inför match kan det därför vara värt att fundera på:

Hjälper mobilen dig att ladda – eller använder du upp mental energi som du snart behöver på planen?

Studie: Greco G, Tambolini R, Ambruosi P, Fischetti F. Effects of Mental Fatigue Induced Using the Smartphone on Physical & Technical Performance of Footballers. Medicine & Science in Sports & Exercise, 2018.